A medida que aumenta la participación de las energías renovables, el principal desafío para los sistemas eléctricos deja de ser incorporar nueva capacidad de generación y pasa a ser garantizar flexibilidad, estabilidad y confiabilidad.
Para InterEnergy Group, lograrlo requiere combinar almacenamiento energético, una matriz tecnológica diversificada, redes modernas y marcos regulatorios que impulsen nuevas inversiones, elementos determinantes para responder al crecimiento de la demanda y garantizar un suministro eléctrico confiable.
“La conversación sobre transición energética ya no puede centrarse únicamente en incorporar más energías renovables. El verdadero desafío es conseguir que todas las tecnologías operen de manera coordinada para garantizar la estabilidad y confiabilidad del sistema eléctrico”, señaló Mónica Lupiáñez, directora ejecutiva de Renovables y gerente país de InterEnergy Group en Panamá.
La confiabilidad del sistema eléctrico adquiere además una nueva dimensión ante las oportunidades que abre la economía digital. Este tema formó parte de la discusión del foro “Energía y Condiciones Habilitantes para la Nueva Economía Digital en Panamá”, donde representantes del sector público y privado analizaron las condiciones que requiere el país para atraer inversiones vinculadas con centros de datos, inteligencia artificial e industrias de alta tecnología.
En materia energética, uno de los aspectos abordados fue la necesidad de ir más allá de la capacidad instalada y contar con suministro firme, calidad de red y condiciones que permitan atender de manera confiable la demanda de este tipo de operaciones. Los centros de datos, por sus requerimientos energéticos y operativos, ponen de relieve la importancia de disponer de sistemas eléctricos capaces de acompañar el crecimiento de nuevas actividades económicas.
En Panamá, esa visión cobra especial relevancia en un sistema eléctrico que continúa incorporando energías renovables y requiere tecnologías capaces de aportar flexibilidad y confiabilidad. En ese contexto, Generadora Gatún desempeña un papel estratégico al complementar la generación renovable mediante una central de ciclo combinado de gas natural capaz de aportar la flexibilidad operativa necesaria para responder a las variaciones propias de la generación solar y eólica, fortaleciendo la estabilidad del Sistema Interconectado Nacional.
Contar con tecnologías capaces de responder con rapidez a las variaciones propias de la generación solar y eólica resulta fundamental para fortalecer la seguridad del suministro eléctrico.
La experiencia de la compañía también demuestra que la transición energética requiere fortalecer las capacidades operativas necesarias para gestionar sistemas con una participación cada vez mayor de energías renovables.
Esto también se refleja en República Dominicana, donde CEPM Zero, la estrategia de transición energética de CEPM, integra más de 270 megavatios (MW, por sus siglas en inglés) de generación solar junto con aproximadamente 232 MWh de almacenamiento en baterías, instalados y en desarrollo.
La combinación de ambas tecnologías permite incrementar la participación de energías renovables manteniendo la confiabilidad del sistema eléctrico, incluso en un sistema insular. La siguiente fase del proyecto incorporará nueva capacidad eólica y de almacenamiento, ampliando aún más la capacidad del sistema para integrar energías renovables de forma segura y eficiente.
“El almacenamiento ha evolucionado significativamente en los últimos años y hoy debe integrarse plenamente a la transmisión, la distribución y los centros nacionales de despacho. Esa coordinación es la que permite construir sistemas eléctricos más resilientes y aprovechar al máximo el potencial de las energías renovables”, afirmó Lupiáñez.
Más allá de incorporar nueva capacidad instalada, uno de los principales aprendizajes de InterEnergy Group ha sido la transformación de la operación de los sistemas eléctricos. Adaptar los centros de despacho, coordinar distintas tecnologías y evolucionar los sistemas de gestión energética son factores determinantes para aprovechar plenamente el potencial del almacenamiento y garantizar una operación segura del sistema.
A partir de esa experiencia operativa en distintos mercados de América Latina y el Caribe, InterEnergy Group identifica varios desafíos que marcarán la siguiente etapa de la transición energética en la región. Entre ellos, la creciente concentración de la cadena global de suministro de tecnologías renovables, el incremento en los tiempos de entrega de equipos estratégicos para generación y la necesidad de contar con procesos de contratación que reflejen las condiciones reales del mercado para garantizar proyectos viables y responder oportunamente al crecimiento de la demanda energética.
Asimismo, el fortalecimiento de las redes de transmisión y distribución continúa siendo una condición indispensable para integrar una mayor participación de energías renovables, facilitar el intercambio regional de electricidad y ofrecer un servicio de mayor calidad a los usuarios.
“Al final, el objetivo de todas estas inversiones es el mismo: que hogares, industrias, comercios e infraestructura crítica cuenten con un suministro eléctrico cada vez más confiable, incluso en sistemas con una alta participación de energías renovables”, agregó finalmente Lupiáñez.
