El comercio en Panamá mantuvo una trayectoria positiva durante los primeros siete meses de 2026, impulsado por la recuperación de los flujos comerciales regionales a través de la Zona Libre de Colón (ZLC) y por un mayor dinamismo del consumo interno, según el Informe de Coyuntura Económica a julio de 2026, elaborado por la Dirección de Políticas Públicas y Análisis Socioeconómico del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
De acuerdo a cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) y de la Superintendencia de Bancos de Panamá, las reexportaciones de la ZLC registraron un crecimiento interanual acumulado de 26.5% a julio.
El informe indica que, desde marzo, la actividad mostró tasas de expansión de doble dígito, con reexportaciones mensuales superiores a $1,000 millones, y que en julio el aumento interanual alcanzó 35.9%. El MEF asoció este desempeño al incremento de la demanda en los principales mercados de la región y a la reactivación del comercio intrarregional.
Según el informe, los mercados que más contribuyeron al incremento fueron Venezuela, con $256.2 millones adicionales; Costa Rica, con $204.7 millones; EE.UU-, con $167.9 millones; El Salvador, con $105.3 millones; Honduras, con $102.2 millones; Guatemala, con $98.8 millones; Ecuador, con $97.6 millones, y Nicaragua, con $96.4 millones.
Por categoría de productos, el documento señala que las máquinas y aparatos eléctricos crecieron $467.3 millones (52.9%), principalmente por envíos de equipos informáticos como computadoras e impresoras. También destacaron los productos farmacéuticos, con $365.4 millones adicionales; las prendas de vestir, con $246.3 millones; los perfumes y cosméticos, con $167.2 millones; el calzado, con $130.2 millones, y las bebidas y licores, con $104.8 millones. Para el MEF, este comportamiento evidencia una recuperación más amplia de la actividad comercial y una demanda regional diversificada.
En el mercado nacional, el informe reporta que las ventas acumuladas de vehículos nuevos alcanzaron 36,452 unidades a julio, un aumento de 9.7% frente al mismo período del año anterior. Los SUV lideraron el crecimiento, con 1,486 unidades adicionales, seguidos por los sedanes, con 1,275, y las pickups, con 559. El documento añade que el saldo del crédito destinado a la compra de automóviles aumentó 10.9%.
Las importaciones de bienes de consumo crecieron 21.6% en valor y 16.0% en volumen, de acuerdo con el MEF. Entre sus componentes, los combustibles y lubricantes aumentaron 53.3% en valor, los utensilios domésticos 14.0%, los bienes semiduraderos 3.8% y los no duraderos 1.4%. El informe también señala que el despacho de combustibles para el mercado nacional creció 13.1% en el acumulado de los siete meses, con mayores ventas de gasolinas de 91 y 95 octanos, diésel y gas licuado de petróleo, además de otros derivados como av-gas, jet fuel, queroseno, asfalto, lubricantes y carbón.
