El deterioro del Estado de derecho a escala mundial y los retrocesos sin precedentes registrados en Estados Unidos (EE.UU.) están empeorando las perspectivas de la democracia en todo el mundo, según un informe del Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA Internacional).
Algunos de los principales indicadores de la democracia estadounidense, desde la libertad de prensa hasta la independencia judicial, han caído a sus niveles más bajos en 50 años, con repercusiones en todo el mundo. El alejamiento de Washington del orden internacional basado en normas ha debilitado la confianza en el multilateralismo, y ha envalentonado a líderes autoritarios y populistas.
El informe, “El Estado Global de la Democracia 2026: Democracia en una era de conflicto”, advierte de que el retroceso democrático está creando condiciones cada vez más propicias para los conflictos internos e internacionales. Los países políticamente frágiles que experimentan nuevos retrocesos son especialmente vulnerables a este riesgo.
“Durante décadas, el Estado de derecho, tanto a nivel nacional como en el orden internacional, ha sustentado la resiliencia de las democracias”, explica el secretario general de IDEA Internacional, Kevin Casas-Zamora. “Ahora, el rápido declive de la democracia en Estados Unidos está debilitando la independencia judicial y fragmentando el sistema internacional, lo que amenaza a las democracias de todo el mundo.”
El estancamiento del rendimiento democrático fue la tendencia más común durante el 2025. Cuando hubo cambios, la mayoría fueron negativos. Alrededor del 57 por ciento de los países registraron retrocesos en al menos uno de los principales indicadores de desempeño democrático entre 2020 y 2025. El Estado de derecho, la representación y los derechos humanos sufrieron un deterioro generalizado.
Este deterioro global democrático se concentró, por ejemplo, en varios pilares de la democracia: la independencia judicial cayó a su nivel más bajo en 36 años. Las elecciones íntegras y confiables bajaron a su nivel más bajo en 30 años. La libertad de expresión, la libertad de prensa y el acceso a la justicia también se encuentran en su peor momento en más de treinta años.
El año 2025 fue el undécimo año consecutivo en el que más países mostraron un descenso neto en vez de una mejora en el desempeño democrático general. Esta es la caída consecutiva más larga desde que comenzaron los registros de IDEA Internacional en 1975, según el informe.
Casi la mitad de los 30 indicadores que IDEA Internacional usa para medir la democracia en EE.UU. cayeron a sus niveles más bajos desde el inicio del informe “Estado global de la democracia” en 1975, incluyendo aspectos tales como el acceso a la justicia, igualdad económica, parlamento efectivo, libertad de expresión, libertad de prensa e independencia judicial.
El informe advierte que esta erosión, impulsada en parte por la concentración del poder ejecutivo, está debilitando los pesos y contrapesos en EE.UU. mientras deteriora la confianza en el multilateralismo y el estado de derecho internacional a nivel global.
En la sección especial sobre conflictos violentos, el informe muestra cómo el reciente declive en el número y la calidad de las democracias amenaza la “paz democrática” alcanzada gracias a una sostenida democratización durante décadas. Este declive ha aumentado en numerosos países con estándares democráticos, pero con ausencia de verdadera competencia política o aplicabilidad de derechos. Los datos muestran que son precisamente estos países los que están en un riesgo especialmente alto de conflictos.
El informe afirma que los gobiernos deberían considerar la cooperación internacional a la democracia como una prioridad de seguridad nacional, porque sistemas democráticos sólidos pueden ayudar a reducir las condiciones materiales que permiten conflictos violentos. Incluso la cooperación a baja escala en el apoyo a la democracia puede generar importantes avances en materia de paz y gobernanza, a un costo menor que respuestas militares.
“El declive de la democracia ya no se trata solo de nuestros derechos políticos nacionales, está reconfigurando las condiciones para la paz y la seguridad en todo el mundo”, señala Casas-Zamora. “Invertir en democracia también es invertir en la paz.”
El informe también destaca avances positivos, especialmente en países en transición, como Bangladesh, Nepal, Polonia, Sri Lanka y Siria. Aunque las mejoras son frágiles, la movilización ciudadana y la sociedad civil han contribuido a la revitalización democrática.
En Siria, donde se registró mejoras en derechos humanos, Estado de derecho y participación, los avances en los indicadores de sociedad civil fueron especialmente importantes. Mientras persisten serios desafíos en materia de seguridad, derechos y centralización del poder, un mayor respeto por las libertades de asociación y expresión ayudó a ampliar el espacio cívico para que estos grupos pudieran operar. Incluso en contextos con mayor estabilidad democrática, como Australia, mejoraron los indicadores de participación de la sociedad civil.
Hallazgos relevantes:
- El Estado de derecho fue la categoría con el desempeño más débil en general, con 71 países, o el 41% de los evaluados (de un total de 173), con bajo desempeño. En esta categoría se registraron más retrocesos que cualquier otra, con 29 países, o el 17%, experimentando deterioros. La independencia judicial fue la más afectada dentro de esta categoría.
- En la categoría de derechos humanos, la libertad de expresión registró el retroceso más extendido, al caer en 42 países, o el 24% de todos los países evaluados. La libertad de prensa también se deterioró dramáticamente, con descensos en 23% de los países. El acceso a la justicia cayó en 18% de los países, lo que resalta la creciente tensión contra derechos fundamentales.
- La representación sigue siendo la categoría de la democracia con mejor desempeño globalmente, pero su tendencia general sigue a la baja: registró 17 retrocesos y solo cuatro avances entre 2020 y 2025, esto refleja un deterioro tanto en la integridad electoral como en la fiscalización legislativa. La credibilidad de las elecciones se deterioró en casi uno de cada cinco países del mundo (32 países, o el 18%), mientras que la efectividad del parlamento se deterioró en 33 países (19%).
- Los países africanos y europeos registraron las mayores proporciones de deterioro (el 33% y el 27% de todos los retrocesos, respectivamente), mientras que los países de Asia-Pacífico encabezaron las mejoras.
Contexto
El informe 2026 clasifica a los países en cuatro principales categorías de desempeño democrático, en lugar de establecer una clasificación general única. Estas categorías son:
- Representación: como elecciones creíbles y una fiscalización legislativa eficaz.
- Estado de derecho: como la independencia judicial y el grado en que las personas están libres de violencia política.
- Derechos humanos: como la libertad de expresión, la libertad de prensa y la libertad de reunión.
- Participación: por ejemplo, el grado de implicación de los ciudadanos en la expresión democrática durante y entre periodos electorales.
- Estas cuatro categorías se dividen en 17 factores, como por ejemplo credibilidad de elecciones o independencia judicial.
Regiones
África y Asia Occidental
Entre 2020 y 2025, África y Asia Occidental experimentaron más retrocesos que avances democráticos. Los retrocesos se concentraron en ámbitos como la credibilidad de las elecciones, la eficacia parlamentaria, el acceso a la justicia y las libertades civiles. África del Oeste sigue siendo motivo de especial preocupación, ya que los gobiernos militares de Burkina Faso y Níger han consolidado aún más su poder y han restringido derechos políticos. A pesar de ello, hubo señales de progreso en otras regiones: la transición política en Siria impulsó mejoras en varios de sus indicadores democráticos. En Gabón y Gambia también se registraron avances.
Europa
Europa sigue siendo la región democrática con mejor desempeño a nivel mundial, pero han incrementado señales de preocupación. Las libertades civiles, el acceso a la justicia y la celebración de elecciones creíbles registraron los mayores retrocesos, mientras que la libertad de expresión y la libertad de prensa se deterioraron en varias democracias consolidadas. Los retrocesos se concentraron en países como Georgia, Rusia y Eslovaquia. Por el contrario, países como Polonia y la República Checa registraron mejoras en la gobernanza democrática y la rendición de cuentas a nivel institucional.
América
Sin contar los EE.UU., el desempeño democrático en América se mantuvo estable, la mayoría de los países continúan en un nivel intermedio en todas las categorías democráticas. Sin embargo, la polarización política, la desinformación y el declive de la confianza pública en las instituciones han seguido influyendo en la región. Se registraron avances democráticos en países como Brasil, Guatemala y Honduras, mientras que persisten las preocupaciones sobre retrocesos democráticos, crimen organizado y gobernanza en varios países.
Asia y el Pacífico
Aunque en general las caídas superaron ligeramente a los avances, gran parte del deterioro se concentró en Afganistán y Myanmar. Si se excluyen estos dos países, la región registró más avances que retrocesos. Las mejoras democráticas fueron evidentes en Bangladesh y Sri Lanka, mientras que hay preocupaciones sobre la disminución de la integridad electoral, la independencia judicial y la concentración del poder en el ejecutivo en varios países de la región.
