El Gobierno Nacional desarrolla escenarios y planes de contingencia para proteger la estabilidad económica, explicó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, durante la presentación de su informe de la Cuenta General del Tesoro correspondiente a la vigencia fiscal 2025 ante la Comisión de Economía de la Asamblea Nacional.
En su intervención, destacó que Panamá mantiene un desempeño económico superior a las proyecciones internacionales, consolidándose como uno de los países con mayor crecimiento en la región.
El informe señala que más del 80% del crecimiento económico provino del sector privado, con actividades como el Canal de Panamá, el transporte y el turismo liderando la dinámica económica. Asimismo, se registró un superávit en la cuenta de servicios equivalente al 18% del PIB y un crecimiento del 48.3% en las exportaciones nacionales.
En el ámbito laboral, se reportaron más de 27,000 nuevos ocupados, junto con una recuperación del salario mediano y una inflación promedio de -0.2%. Sin embargo, la tasa de desempleo se ubicó en 10.4%, lo que generó inquietudes entre los diputados.
Durante la sesión también se abordó la deuda con los gobiernos locales. Chapman reconoció que durante años se incumplieron compromisos con estas autoridades, una situación que según indicó no había sido plenamente dimensionada desde el ámbito técnico antes de su gestión. Aseguró que actualmente se trabaja en mejorar la relación y atender estas obligaciones pendientes.
El ministro explicó que las proyecciones de ingresos dependen de variables como el consumo, el empleo y las utilidades empresariales. En ese sentido, subrayó que, ante posibles desviaciones, la Constitución obliga a realizar ajustes para mantener el equilibrio fiscal.
En materia de finanzas públicas, destacó una consolidación fiscal histórica, reflejada en la reducción del déficit, un aumento del 9% en los ingresos tributarios y una disminución del 5.9% en el gasto del Gobierno Central. También se logró una mejora significativa en el balance primario y una reducción en las cuentas por pagar.
La inversión pública superó los $3,600 millones, enfocada en infraestructura, salud, educación y programas sociales. Por su parte, la deuda pública se situó en 65.6% del Producto Interno Bruto (PIB), con mejoras en los indicadores de riesgo y en los costos de financiamiento.
Chapman advirtió además que, para evitar un déficit fiscal, existen dos opciones: aplicar un frenazo súbito para eliminarlo y generar superávit. Señaló que, a corto plazo, la única forma de lograrlo es mediante una reducción drástica del gasto público. Explicó que algunos países han implementado este tipo de medidas, recurriendo, por ejemplo, a despidos masivos, al ser esta la vía más rápida.
“¿Queremos que se despidan 50,000 ciudadanos que trabajan en el sector público, en los órganos Ejecutivo, Legislativo y Judicial? Me pregunto: para evitar que aumente la deuda, ¿dejamos de subsidiar el gas para cocinar?, ¿eliminamos los programas de transferencias monetarias?, ¿dejamos de otorgar alivios en el transporte público, la electricidad y los medicamentos?”, agregó Chapman.
Igualmente subrayó que “si todos los ciudadanos estamos de acuerdo con eso, le garantizo que en menos de un año tendríamos superávit y la deuda empezaría a caer y pienso que sería una decisión casi que inhumana y no moral; porque el dolor que le estaríamos causando a los ciudadanos sería desproporcionado con el beneficio que obtendríamos con una reducción más rápida de la deuda”.
