El presidente de la República, José Raúl Mulino, regresa este viernes al país tras una gira por Singapur y Vietnam que, según informó Presidencia, busca posicionar a Panamá como plataforma para que empresas de ambos países accedan al mercado latinoamericano y establecer programas de cooperación en los sectores agropecuario, marítimo, industrial, comercial, tecnológico y de seguridad.
De acuerdo con Presidencia, el Gobierno de Singapur anunció que se adherirá al Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente y al Funcionamiento del Canal de Panamá, un respaldo que, según el comunicado, refuerza la garantía de que el país siga manejando la vía interoceánica de forma soberana y neutral.
El anuncio se dio tras la reunión que Mulino sostuvo el lunes 5 de octubre con el primer ministro singapurense, Lawrence Wong, con quien se acordó crear una comisión bilateral para desarrollar proyectos en común. En el encuentro con el presidente de Singapur, Tharman Shanmugaratnam, se pactó dar nuevo impulso al tratado de libre comercio vigente y potenciar la cooperación para nuevas inversiones.
Ambos mandatarios presenciaron la firma de un memorando para explorar colaboración estratégica en conectividad de carga aérea y apoyar el desarrollo de Panamá como puerta logística hacia las Américas. Además, recordó que la empresa singapurense SATS, proveedora de servicios de manejo de carga aérea y de catering para aerolíneas, ya opera en el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Un día antes, según el comunicado, Mulino visitó el puerto de Tuas, que describió como la terminal portuaria automatizada más grande del mundo, con la intención de replicar ese modelo en Panamá.
La gira continuó el 6 de octubre en Vietnam, que anunció durante la visita que reabrirá una embajada permanente en Panamá en los primeros meses de 2027. Las actividades oficiales comenzaron con un encuentro con las 47 mayores empresas navieras de ese país, que según Presidencia manifestaron su respaldo al registro de marina mercante panameño. El comunicado indica que Vietnam es el sexto mayor usuario de ese registro, con 325 embarcaciones, y el decimoséptimo entre los mayores usuarios del Canal, y que más de 25,000 marinos vietnamitas trabajan en naves de bandera panameña.
En esa reunión, Mulino anunció que la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) abrirá una oficina especializada en servicio técnico, Segumar, en el Consulado de Marina Mercante de Panamá en Ciudad Ho Chi Minh.
“Esta nueva presencia técnica de la AMP permitirá mejorar los servicios que ofrecemos, reducir los tiempos de respuesta y brindar una asistencia más cercana a nuestros clientes, a las naves de bandera panameña y a la gente de mar vietnamita”, afirmó. El mandatario añadió que el Gobierno evalúa instalar una sede regional de la AMP en ese consulado.
Ese mismo día, Mulino se reunió con su homólogo vietnamita, To Lam, con quien, se abrió una nueva etapa en las relaciones bilaterales, con inversiones enfocadas en aprovechar la plataforma logística panameña para que productos e industrias de Vietnam compitan en Latinoamérica. El comunicado señala que la cooperación incluye áreas en las que Panamá se beneficiaría de la experiencia vietnamita, como agropecuario, tecnología, seguridad, turismo y servicios aéreos.
Los dos mandatarios presenciaron el intercambio de nueve acuerdos y memorandos de entendimiento. Presidencia destacó el convenio que establece el marco general de cooperación agropecuaria y el de intercambio de experiencias entre el Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (Idiap) y la Academia de Ciencias Agrícolas de Vietnam. También se avalaron un memorando de cooperación técnica entre universidades marítimas, otro entre academias diplomáticas y de cooperación en aviación, y convenios en turismo y colaboración aduanera, además de un acuerdo para fortalecer la prevención y el combate de distintas formas de delincuencia.
El miércoles 7 de octubre, Mulino se reunió con el primer ministro vietnamita, Le Minh Hung, quien respaldó la firma de los acuerdos, con énfasis en agricultura, comercio, industria, marina mercante, inversión, banca, tecnología, educación y turismo.
El comunicado señala que Minh Hung indicó que el programa de reexportación de Vietnam hacia Latinoamérica podría iniciarse a través de la Zona Libre de Colón, mientras que Mulino planteó que esas facilidades también podrían establecerse desde otras zonas francas, entre ellas Panamá-Pacífico. En la reunión también se habló del interés vietnamita por conocer la experiencia del centro bancario panameño, en el marco de su proyecto de convertir Ho Chi Minh en centro financiero.
Ese día el mandatario se reunió además con el presidente de la Asamblea Nacional de Vietnam, Tran Thanh Man, quien prometió que ese órgano facilitará la adopción de los acuerdos. “Daremos las directrices y la Asamblea cooperará en concretar estos acuerdos resolviendo las trabas jurídicas que se puedan presentar”, dijo Thanh Man, quien calificó la visita como el inicio de un nuevo capítulo de “mucha esperanza”. Mulino, por su parte, prometió designar un equipo de trabajo para dar seguimiento al cronograma de los acuerdos en áreas como la agrícola, la marítima y la de seguridad.
La gira de Mulino en Vietnam concluyó con su participación en el foro empresarial “Conectando mercados, creando oportunidades”, al que asistieron 95 empresas vietnamitas, con respaldo de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá y su contraparte vietnamita. Entre las participantes fueron Vinafood, Viettel, Solarveste Vietnam y Dong A Paper Co.
Los presidentes de ambas cámaras, Aurelio Barría por Panamá y Nguyen Quang Vinh, vicepresidente de la vietnamita, firmaron un memorando para promover una relación más estrecha entre los sectores empresariales.
“Nuestras economías se complementan naturalmente. Ustedes son de los mejores del mundo fabricando; nosotros nos especializamos en conectarnos al mundo. Ustedes producen, nosotros distribuimos. No competimos: nos complementamos”, expresó Mulino en el foro. Entre tanto, Barría invitó a las empresas vietnamitas a participar en Expocomer 2027, y los ministros Javier Martínez-Acha (Relaciones Exteriores), Roberto Linares (Desarrollo Agropecuario) y José Ramón Icaza (Canal) expusieron las ventajas que ofrece Panamá, en particular el papel del Canal y su posición geográfica.
Presidencia informó que Mulino invitó a Singapur y a Vietnam a participar en el Foro Económico Internacional – América Latina y El Caribe 2027, que se celebrará en la capital panameña en enero próximo.
