América Latina y el Caribe (ALC) cerró el primer semestre de 2026 con una marcada aceleración de los precios de la energía. En junio, la inflación energética interanual alcanzó el 8.03%, su nivel más alto del período analizado y casi el doble de la inflación general, que se ubicó en 4.49%, según el último reporte de inflación energética de la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (OLACDE). Este indicador revela que los precios del combustible y la electricidad han aumentado a un ritmo considerablemente mayor que el resto de bienes y servicios incluidos en el índice de precios al consumidor.
Este aumento está vinculado principalmente a las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y a los riesgos asociados con el suministro petrolero, lo cual ha incrementado los costos relacionados con importación, refinación y transporte. Este efecto se ha trasladado a los mercados internos, especialmente en lo que respecta a los combustibles: en junio, el precio promedio regional de la gasolina alcanzó su nivel más elevado del primer semestre.
El impacto internacional, sin embargo, no se transmite de manera inmediata ni simétrica a los consumidores. Durante las primeras semanas del conflicto, el precio del petróleo llegó a aumentar alrededor de 60%, mientras los combustibles subieron casi un 20%. Aunque posteriormente el valor del crudo retrocedió desde sus valores máximos, el incremento de los combustibles persistió en la región, evidenciando un desfase entre la evolución de los precios internacionales y los valores pagados en los mercados internos.
Los datos muestran además importantes diferencias entre países. Subsidios, controles y mecanismos de estabilización permiten que algunos mercados mantengan precios relativamente bajos, mientras otros enfrentan valores superiores debido a sus estructuras de formación de precios y mayores costos logísticos y operativos. A ello se suman factores como refinación, transporte, seguros, impuestos, márgenes comerciales, volatilidad cambiaria y rigideces regulatorias, que pueden retrasar la reducción de los precios finales incluso cuando cae la cotización internacional del petróleo.
La evolución de los combustibles confirma esa resistencia a la baja.
El gráfico del reporte de OLACDE muestra que el precio promedio regional de la gasolina pasó de $1.19 por litro en febrero a $1.38 en junio y se mantuvo en $1.38 en las primeras dos semanas de agosto. El diésel, por su parte, pasó de $1.12 por litro en febrero a $1.30 en junio, nivel que volvió a registrar en el promedio de las primeras dos semanas de agosto.
