Panamá inició 2026 con señales económicas positivas: el Producto Interno Bruto (PIB) creció 4.8% en el primer trimestre, el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) aumentó 5.96% en abril y los contratos laborales subieron 20.5%. El reto ahora es convertir este dinamismo en mayor inversión privada, empleos estables y crecimiento sostenible.
Estas son las principales conclusiones del más reciente Informe Económico Ejecutivo Mensual elaborado por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), que muestra que el crecimiento económico estuvo impulsado principalmente por la logística, el comercio, la construcción, el turismo y los servicios, mientras que las operaciones del Canal de Panamá, el transporte aéreo y la actividad de la Zona Libre de Colón (ZLC) continuaron siendo motores importantes del desempeño económico.
En el plano fiscal, el informe reporta una reducción del déficit del Sector Público No Financiero de 2.20% a 1.46% del PIB entre enero y abril de 2026, junto con un aumento de 13.2% en los ingresos del Estado. No obstante, advierte que persisten desafíos por el crecimiento de la deuda pública, el mayor gasto corriente y la menor inversión pública.
En el mercado laboral también se observaron resultados favorables. Los contratos registrados por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) aumentaron 20.5% respecto al mismo periodo del año anterior, alcanzando más de 112,000 contratos. Sin embargo, la mayoría corresponde a contratos definidos y por obra determinada, lo que evidencia que el desafío sigue siendo la generación de empleo formal, estable y de mayor calidad.
El informe también llama la atención sobre la evolución de la inversión extranjera directa. Durante 2025 esta cayó 63.1% en comparación con el año anterior, acompañada de una fuerte disminución en las utilidades reinvertidas, lo que refleja una menor confianza para ampliar operaciones productivas en el país y la necesidad de fortalecer las condiciones para atraer nuevas inversiones.
Desde la perspectiva internacional, el reporte señala que Panamá enfrenta un entorno global menos favorable, marcado por un menor crecimiento económico mundial, tasas de interés todavía elevadas y volatilidad en los mercados energéticos. En este contexto, considera que el desempeño del país dependerá cada vez más de factores internos como la estabilidad fiscal, la seguridad jurídica, la productividad y la capacidad para atraer inversiones.
El análisis incorpora además una evaluación de J.P. Morgan, que considera que Panamá mantiene condiciones para conservar el grado de inversión otorgado por Moody’s gracias al avance en la consolidación fiscal, el crecimiento económico y el mejor desempeño del Canal de Panamá. No obstante, advierte que será necesario mantener la disciplina fiscal y evitar que el ajuste continúe descansando principalmente en la reducción de la inversión pública.
