Las perspectivas macroeconómicas de Panamá, los mecanismos para impulsar la inversión y el desarrollo de infraestructura, así como los desafíos que enfrenta el país para fortalecer su competitividad, fueron los principales temas abordados durante el Foro Económico Empresarial 2026: «Panorama económico Panamá 2026: inversión e infraestructura», organizado por la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC).
La jornada reunió a representantes del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Secretaría Nacional de Asociaciones Público-Privadas (SNAPP), empresarios, inversionistas y representantes de organismos multilaterales para analizar los factores que marcarán el crecimiento económico de Panamá durante los próximos años.
Durante la apertura del foro, la presidenta de la Capac, Irene Orillac de Simone, destacó que el país atraviesa un momento que exige fortalecer la confianza, impulsar la inversión y acelerar la ejecución de proyectos capaces de generar crecimiento económico, empleo y bienestar.
«La infraestructura continúa siendo un motor fundamental para el desarrollo del país, no solo por su impacto en la productividad y la competitividad, sino también por su capacidad de mejorar la calidad de vida de las personas y crear oportunidades para las futuras generaciones«, afirmó.
Asimismo, señaló que el crecimiento sostenible solo será posible mediante una estrecha colaboración entre el sector público y el sector privado, basada en el diálogo, la planificación y una visión compartida de país.
Eric Parrado, director regional BID Invest presentó la ponencia «Panamá 2026: visión económica, inversión y rol del sector privado», en la que ofreció una visión del entorno macroeconómico internacional y de los principales desafíos que enfrenta Panamá para mantener su ritmo de crecimiento y fortalecer su competitividad.
Durante su exposición, Parrado explicó que, si bien el escenario global continúa caracterizado por un crecimiento moderado, Panamá mantiene perspectivas favorables, con una proyección de crecimiento económico del 3.9%. No obstante, advirtió que el país deberá enfrentar factores externos como las tensiones geopolíticas derivadas de los conflictos en Medio Oriente, la volatilidad de los mercados energéticos, la fragmentación del comercio internacional y la necesidad de preservar el grado de inversión.
En cuanto a los retos internos, identificó como prioridades acelerar la modernización de los procesos de “permisología”, combatir el desempleo, fortalecer las capacidades del capital humano frente a la transformación tecnológica y la Inteligencia Artificial (IA), cerrar las brechas en materia de agua y saneamiento, y reducir las desigualdades territoriales para impulsar un desarrollo más equilibrado.
Parrado planteó que el crecimiento económico de Panamá dependerá de la articulación de tres motores: un sector privado capaz de movilizar inversión, un Estado que genere estabilidad y reglas claras, y la banca multilateral como catalizadora del financiamiento y la asistencia técnica.
Como parte de esa estrategia, anunció que IDB Invest proyecta invertir $1,000 millones en Panamá entre 2026 y 2027, monto equivalente a aproximadamente el 1% del Producto Interno Bruto (PIB), con el objetivo de duplicar su actividad en el país mediante el financiamiento de proyectos del sector privado.
La estrategia contempla ofrecer financiamiento de largo plazo, asesoría para la estructuración de proyectos, acompañamiento en APP, garantías financieras y mecanismos de movilización de capital. En ese contexto, Parrado destacó el interés de BID Invest en continuar respaldando proyectos de vivienda social desarrollados por la empresa privada, como parte de su compromiso de impulsar inversiones que contribuyan a reducir el déficit habitacional y fortalecer el acceso a una vivienda digna en el país.
Tras el análisis del panorama macroeconómico, el foro avanzó hacia uno de los principales instrumentos para transformar ese crecimiento en proyectos concretos. La secretaria nacional de Asociaciones Público -Privadas (SNAPP), Ana Julia Carreira, presentó la conferencia «Inversión en infraestructura y desarrollo nacional en Panamá», en la que explicó cómo el modelo de Asociaciones Público-Privadas (APP) se consolida como una herramienta estratégica para acelerar el desarrollo de infraestructura y ampliar la capacidad de inversión del país.
Carreira sostuvo que cerrar la brecha de infraestructura constituye uno de los principales desafíos para sostener el crecimiento económico de Panamá. En ese contexto, explicó que las APP permiten complementar la inversión pública mediante la participación del capital privado, facilitando el desarrollo, rehabilitación, operación y mantenimiento de infraestructura estratégica.
Explicó que el país requerirá inversiones estimadas en $19,000 millones hacia 2030 para reducir las brechas de infraestructura, mientras que solo en proyectos de agua potable, saneamiento, drenajes pluviales, control de inundaciones y sistemas de riego se identifican necesidades cercanas a $5,500 millones, de acuerdo con estimaciones de los organismos multilaterales BID y CAF.
“El avance de los proyectos APP en el sector transporte, entre ellos la rehabilitación y mantenimiento de 438 kilómetros de la Carretera Panamericana, iniciativa que estima la generación de aproximadamente 6,000 empleos directos y 20,000 indirectos”, precisó Carreira .
Como parte de las lecciones aprendidas, la Secretaria Nacional de APP señaló la importancia de agilizar los procesos de permisos ambientales, optimizar los tiempos de estructuración y licitación de proyectos y ampliar las fuentes de financiamiento para seguir fortaleciendo el modelo APP en Panamá.
Por su parte, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, presentó la conferencia magistral «Panamá: estabilidad, inversión y crecimiento», en la que compartió una visión integral sobre el desempeño económico del país y los principales factores que inciden en su desarrollo y perspectivas de crecimiento.
El foro concluyó con un panel de discusión moderado por el secretario de la Junta Directiva de la Capac, Alexis Fletcher, en el que los conferencistas intercambiaron criterios sobre las perspectivas económicas de Panamá, el fortalecimiento de la inversión en infraestructura y las oportunidades para consolidar una mayor articulación entre el Estado, el sector privado y los organismos multilaterales.
La clausura estuvo a cargo de la directora económica de la Capac, Cristina Serrano, quien destacó la importancia de mantener estos espacios de discusión para aportar insumos que fortalezcan la toma de decisiones del sector empresarial y contribuyan a una visión compartida sobre el desarrollo económico del país.
