El sector comercio mantuvo un desempeño favorable durante el primer semestre del presente año, respaldado por la recuperación del comercio regional a través de la Zona Libre de Colón (ZLC) y el fortalecimiento de la demanda interna, de acuerdo con el informe de Coyuntura Económica a junio de 2026, elaborado por la Dirección de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), con base en cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República.
Durante el período analizado, la Zona Libre de Colón registró una recuperación significativa, con un crecimiento interanual acumulado de 24.9% en sus reexportaciones a junio de 2026.
El informe destaca que este comportamiento estuvo asociado a una mayor demanda de los mercados regionales y a la recuperación de los flujos de comercio intrarregional, particularmente a partir de marzo, cuando se observaron tasas de crecimiento de doble dígito.
Entre los principales destinos que contribuyeron a este desempeño se encuentran Venezuela, Costa Rica, Estados Unidos, Ecuador, El Salvador, Nicaragua y Honduras, consolidando el papel de la Zona Libre de Colón como uno de los principales centros de redistribución comercial de América Latina y el Caribe.
Por tipo de mercancía, destacaron las reexportaciones de máquinas y aparatos eléctricos, que registraron un aumento de $403.2 millones, principalmente por el comportamiento de los equipos informáticos.
También sobresalieron los productos farmacéuticos, con un incremento de $299.7 millones; las prendas de vestir, con $203.5 millones; los perfumes y cosméticos, con $132.0 millones; el calzado, con $107.5 millones; y las bebidas y licores, con $95.0 millones.
El crecimiento registrado en una amplia variedad de rubros evidencia una recuperación más generalizada de la actividad comercial y una mayor diversificación de la demanda proveniente de los mercados regionales.
En el mercado interno, los indicadores de consumo continuaron mostrando un comportamiento favorable.
El estudio refleja que las ventas acumuladas de vehículos nuevos alcanzaron 31,222 unidades, lo que representa un incremento de 10.6% respecto al primer semestre de 2025. El desempeño estuvo impulsado principalmente por los segmentos de SUV, sedanes y pickups.
Este comportamiento estuvo acompañado por una mayor disponibilidad de financiamiento, reflejada en un incremento de 11.4% en el saldo de crédito destinado a la compra de automóviles.
Según el análisis, las importaciones de bienes de consumo aumentaron 18.1% en valor, destacándose el crecimiento de combustibles y lubricantes (43.7%), utensilios domésticos (15.9%), bienes semiduraderos (4.9%) y bienes no duraderos (1.7%), estos últimos impulsados por los productos de limpieza.
También se registró una mayor demanda de bienes duraderos para el hogar, entre ellos celulares y teléfonos, que aumentaron 24.2%, y televisores, con un incremento de 47.5%.
Detalla que los indicadores reflejan una expansión sostenida del gasto de los hogares durante el primer semestre del año. El despacho de combustibles destinados al consumo nacional aumentó 13.0% en términos acumulados durante el período.
Entre los productos que registraron mayores volúmenes de venta se encuentran las gasolinas de 91 y 95 octanos, el diésel, el gas licuado de petróleo y otros combustibles, estos últimos con un crecimiento de 96.1%. En este grupo se incluyen productos como av-gas, jet fuel, querosene, asfalto, lubricantes y carbón.
En resumen, los resultados del primer semestre de 2026 muestran un comportamiento favorable de la actividad comercial, sustentado tanto en la recuperación del comercio regional canalizado a través de la Zona Libre de Colón (ZLC) como en una mayor dinámica del consumo y la demanda interna.
