De acuerdo con el informe de Coyuntura Económica a julio de 2026, elaborado por la Dirección de Políticas Públicas y Análisis Socioeconómico del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), el precio promedio mensual del petróleo West Texas Intermediate (WTI) se ubicó en $79.4 por barril, por debajo de los $81.9 registrados en junio, lo que representa una disminución mensual de 3.1%, según cifras del Banco Mundial.
La entidad indicó que a pesar de esta moderación, los precios del petróleo permanecieron por encima de los niveles observados durante gran parte de 2025, reflejando que el mercado petrolero internacional continúa operando en un entorno de alta incertidumbre y volatilidad.
En términos acumulados, el precio promedio del WTI durante los primeros siete meses de 2026 alcanzó $82.2 por barril, significativamente por encima de los $67.6 registrados en igual período de 2025. Este comportamiento estuvo determinado principalmente por los fuertes incrementos registrados entre marzo y mayo.
Si bien la corrección observada durante junio y julio contribuyó a moderar las presiones sobre los mercados energéticos, los precios internacionales continuaron ubicándose en niveles superiores al promedio observado en años recientes.
Para Panamá, en su condición de importador neto de hidrocarburos, la evolución de los precios internacionales continuó incidiendo sobre el costo de las importaciones de combustibles.
Entre enero y julio de 2026, la factura de importación de los principales combustibles consumidos en el país diésel, jet fuel, gasolina de 95 octanos y gasolina de 91 octanos ascendió a $1,873.2 millones.
Este monto representó el 80.3% del valor total de las importaciones de combustibles y superó en $571.3 millones el registrado durante el mismo período de 2025.
Adicionalmente, durante julio se registraron importaciones de gas de petróleo e hidrocarburos gaseosos por $170.1 millones, lo que evidencia la relevancia que mantienen los hidrocarburos dentro de la estructura energética y comercial del país.
En este contexto, el Gobierno Nacional mantuvo vigente el programa de subsidio al combustible dirigido al transporte público de pasajeros, el transporte de carga, la maquinaria agrícola y la pesca artesanal. Al cierre de julio, la ejecución presupuestaria alcanzó $32.3 millones.
El análisis del MEF refleja que el programa continuó concentrándose principalmente en los sectores de taxi, transporte colectivo y equipos destinados al transporte de productos de primera necesidad.
Estas medidas contribuyeron a mitigar parcialmente el impacto de los mayores precios de los combustibles sobre los costos de transporte y distribución de mercancías, favoreciendo la estabilidad de las tarifas del transporte público y reduciendo presiones sobre determinados bienes de consumo.
El comportamiento observado durante julio confirma que, aunque los precios internacionales del petróleo registraron una corrección durante junio y julio de 2026, estos permanecen por encima de los niveles observados el año anterior.
En este escenario, el programa de subsidio al combustible continúa desempeñando un papel relevante para atenuar el impacto de los mayores costos energéticos sobre los sectores de transporte y otras actividades productivas estratégicas.
El Ministerio de Economía y Finanzas mantiene el seguimiento de la evolución de los mercados internacionales de hidrocarburos y de sus efectos sobre la economía panameña, particularmente sobre los costos de importación, transporte y distribución.
