Los resultados de la Encuesta de Mercado Laboral (EML) realizada en agosto del presente año por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República, reflejó que la Población Económicamente Activa (PEA) fue de 2,235,167 personas, un incrementó de 1.8%, respecto a septiembre de 2025. De los cuales 1,261,783 fueron hombres y 973,384 mujeres. Con una tasa de participación económica sostenida en 64.0% a nivel nacional.
Baja el desempleo
La tasa de desempleo a nivel nacional se ubicó en 8.5%, lo que representó una disminución de 1.9 puntos porcentuales en comparación con el 10.4% registrado en septiembre de 2025. La tasa de desempleo femenina bajó de 13.2% a 10.4%, mientras que la masculina pasó de 8.1% a 7.0%. La población desocupada totalizó 189,188 personas, de las cuales 101,327 fueron mujeres y 87,861, hombres. La tasa de desempleo abierto nacional disminuyó de 6.9% a 6.7%.
La tasa de desempleo abierto en agosto de 2026, en el área urbana, se ubicó en 7.6%, frente al 4.1% de la rural.
El grupo de edad de 20 a 29 años presentaron una tasa de desocupación de 18.3% (84,470 desocupados sobre una PEA de 461,959 personas). Por sexo, la tasa de desocupación en este grupo etario alcanzó 14.8% en los hombres y 23.1% en las mujeres.
Situación del empleo pleno y subempleo.
La Encuesta de Mercado Laboral de agosto de 2026 indicó que la población ocupada plena se situó en 945,631 personas, lo que representó una disminución de 144,985 personas respecto a septiembre de 2025, cuando totalizó 1,090,616. Este descenso redujo la proporción de ocupados plenos sobre el total de la población ocupada, pasando del 55.4% al 46.2%.
Paralelamente, se registraron aumentos en las diferentes categorías de subempleo. El subempleo visible pasó de 79,431 a 92,318 personas, un crecimiento de 4.5%, y el invisible de 213,370 a 413,155 personas, con una variación de 20.2% (ver cuadro 1). El análisis de la distribución del empleo pleno por sexo mostró que el 57.5% de los hombres ocupados (544,019 personas) y el 42.5% de las mujeres ocupadas (401,612 personas) se encontraban en esta condición.
Empleo informal
En septiembre de 2025, la población ocupada no agrícola fue de 1,665,732 personas, de las cuales 784,990 eran empleos informales (47.1%).
En agosto de 2026, la población ocupada no agrícola subió a 1,714,087 personas y el empleo informal total fue de 784,244.
La tasa de informalidad bajó de 47.1% a 45.8%, con el empleo informal concentrado en el sector informal 72.5%, seguido por empresas formales 17.5% y hogares 10.0% (cuadro 11). Entre ambos períodos, el empleo informal en empresas del sector formal fue el único que aumentó de 114,069 a 136,951. En cambio, el sector informal disminuyó de 583,020 a 568,807 y los hogares también bajaron de 87,901 a 78,486.
