Panamá debe aprovechar el potencial económico de sus territorios rurales mediante políticas que impulsen la productividad, el empleo y mejores oportunidades para las familias, destacó el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, durante la presentación del Reporte de Economía y Desarrollo 2026 de CAF, titulado “Raíces del futuro: El nuevo mundo rural de América Latina y el Caribe”.
El ministro Chapman señaló que una parte fundamental del potencial económico de Panamá se encuentra fuera de los grandes centros urbanos, en los productores, las comunidades rurales, las costas y otros territorios con capacidad para contribuir al crecimiento del país.
Sostuvo en su intervención que las acciones que adelanta el Gobierno en materia de financiamiento, infraestructura, conectividad y formación para el empleo, consideradas elementos habilitadores para el desarrollo de los territorios.
Como ejemplo, mencionó el financiamiento de hasta $500 millones, impulsado junto con CAF y el Banco Nacional de Panamá, dirigido especialmente a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) y a los sectores agropecuario y agroindustrial.
El ministro Chapman explicó que uno de los principales desafíos de la región es elevar la productividad agrícola y cerrar las brechas existentes, de manera que producir en el campo sea una actividad capaz de generar mejores ingresos y oportunidades para las familias.
Resaltó que la ruralidad actual comprende actividades que van más allá de la producción agrícola, entre ellas la agroindustria, el turismo, la pesca y acuicultura, las actividades forestales, la energía y una creciente diversidad de servicios y actividades productivas capaces de generar nuevas oportunidades de empleo e ingresos.
La iniciativa alcanza a más de 3,300 PYMES y contempla destinar el 50% de los recursos a zonas rurales, con el propósito de facilitar el acceso al capital para que los pequeños productores puedan invertir, incorporar tecnología, aumentar su productividad y generar más oportunidades en sus comunidades.
El titular del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) también resaltó la importancia de conectar los territorios con los mercados. Para ello, señaló que durante 2026 el Ministerio de Obras Públicas (MOP) ha planteado una cartera de más de $600 millones en proyectos viales, con intervenciones a lo largo del país destinadas a mejorar la conectividad, reducir los tiempos de traslado y facilitar el movimiento de personas y mercancías.
A su juicio, la infraestructura debe estar acompañada por el desarrollo de capacidades, por lo que destacó la puesta en marcha del Centro de Especialidades Agropecuarias (CEAGRO), que inicia con 100 jóvenes becados para formarse como técnicos superiores en ciencias agroalimentarias, con énfasis en innovación, tecnología y producción sostenible.
El ministro Chapman indicó que esta iniciativa busca fortalecer el talento, abrir oportunidades para los jóvenes del interior, impulsar el relevo generacional y llevar nuevas capacidades y tecnología al campo panameño.
A estas acciones se suma Talent Up Panamá, programa que contempla 10,000 becas para fortalecer competencias en inteligencia artificial, análisis de datos, ciberseguridad y computación en la nube, con aplicaciones en sectores como turismo, logística, comercio exterior, agroindustria y servicios.
También presentó resultados que, según explicó, reflejan avances en las condiciones de vida de la población. Entre 2022 y 2025, la pobreza multidimensional en Panamá se redujo de 14.7% a 12.4%, lo que representa que cerca de 84,000 personas dejaron de estar en esa condición durante ese período.
