La Asociación Panameña de Hoteles (APATEL) solicitó al Gobierno Nacional reconsiderar el aumento de los descuentos obligatorios en servicios de hospedaje contemplado en el Proyecto de Ley N°226, al advertir que su aplicación generaría presiones de liquidez sobre la pequeña y mediana hotelería y afectar la capacidad del sector para sostener empleos e inversiones.
El gremio empresarial respaldó el propósito social de la iniciativa, dirigida a ampliar los beneficios para jubilados, pensionados y personas de la tercera edad, sin embargo, planteó la necesidad de establecer mecanismos que permitan conciliar ese objetivo con la sostenibilidad financiera de las empresas formales.
APATEL valoró como un avance que el proyecto, aprobado en tercer debate por la Asamblea Nacional, reconozca el 100% de los descuentos como crédito fiscal transferible y aplicable al Impuesto sobre la Renta (ISR).
No obstante, señaló que este mecanismo representa una compensación diferida frente a una reducción de ingresos que impactaría de manera inmediata el flujo de caja de los establecimientos.
El proyecto contempla elevar el descuento obligatorio en hospedaje al 50% de lunes a jueves y al 40% los viernes, sábados y domingos, sobre tarifas regulares y promocionales.
Según APATEL, la medida tendría especial incidencia en los hoteles pequeños, medianos e independientes, particularmente aquellos ubicados en el interior del país, donde los fines de semana concentran una parte importante de la actividad comercial.
El gremio explicó que los ingresos generados durante esos días permiten a numerosos establecimientos atender compromisos operativos como salarios, energía eléctrica, proveedores, mantenimiento, seguros e insumos, por lo que una reducción inmediata de la facturación no necesariamente puede ser compensada en el corto plazo mediante un crédito fiscal.
“Si bien el crédito fiscal y su eventual cesión permiten una compensación, el costo del servicio y la reducción de ingresos se materializan en tiempo real”, sostuvo APATEL al advertir sobre la presión de caja que podría enfrentar la hotelería independiente.
APATEL destacó que los hoteles y restaurantes sostienen alrededor de 120,000 empleos formales, con una incidencia particularmente significativa en la incorporación laboral de jóvenes y en la generación de oportunidades económicas en distintas regiones del país.
Durante el primer semestre de 2026, Panamá acogió 74 eventos internacionales, que congregaron a 113,937 participantes, generaron la ocupación de 47.854 habitaciones y representaron un impacto económico estimado en $91,5 millones.
Para el cierre del año, las proyecciones apuntan a unos 110 eventos y un impacto cercano a $159.7 millones.
Para APATEL, estas cifras reflejan que la actividad hotelera trasciende el alojamiento y constituye una plataforma fundamental para sectores como el transporte, la conectividad aérea, la gastronomía, el comercio, la logística y otros servicios vinculados a la economía turística.
El gremio subrayó igualmente el aporte de la hotelería formal al Estado mediante el cumplimiento de sus obligaciones tributarias y laborales, entre ellas el pago del Impuesto de Transferencia, Bienes, Muebles y Servicios (ITBMS) correspondiente a los servicios de hospedaje, tasas municipales y cuotas de la seguridad social.
A este compromiso se suma, según APATEL, la disposición del sector privado de continuar invirtiendo en el país. Un sondeo realizado por la asociación indica que más de 20 establecimientos hoteleros ejecutan o proyectan desarrollar durante los próximos tres años proyectos de modernización, remodelación y ampliación por más de $100 millones.
Estas inversiones, señaló el gremio, representan una apuesta por la competitividad turística de Panamá y generan actividad económica en múltiples sectores vinculados a la construcción, servicios, comercio y empleo.
Ante este escenario, APATEL propuso mantener el descuento en 40% durante los fines de semana, en lugar del incremento previsto, como una alternativa para preservar el objetivo social del proyecto sin comprometer la liquidez de las empresas que sostienen buena parte de la oferta hotelera nacional.
La asociación reiteró que su planteamiento no busca cuestionar los beneficios dirigidos a
los adultos mayores, sino promover una fórmula que permita hacer compatibles la protección social, la sostenibilidad de las empresas, la preservación del empleo y la continuidad de las inversiones turísticas.
“Proteger el flujo de caja operativo significa también proteger los miles de puestos de trabajo y la capacidad de inversión de una industria estratégica para Panamá”, afirmó APATEL, al reiterar su disposición a participar en un diálogo con el Ejecutivo y las autoridades competentes para encontrar una solución equilibrada y sostenible.
