Panamá y América Latina debe evaluar más profundamente sus relaciones comerciales con China para evitar impactos negativos como el sobre endeudamiento, la destrucción de su sector productivo o la entrega de activos estratégicos, esa es la conclusión a la que llegó el profesor Lou Villalba, en sus estudios sobre el modelo de gobernanza del gigante asiático en la región.
Villalba, profesor de Capitano University NorthVancouver, Columbia Británica, Canadá, quien visitó Panamá para dictar una serie de conferencias en universidades particulares destacó que el modelo de comercio chino en la región está afectando la soberanía y las oportunidades de crecimiento de nuestros países al no ser del todo transparente.
Explicó que la gobernanza china no pasa únicamente por una estrategia comercial, sino por un modelo en el que todos los elementos vinculados al comercio y los servicios financieros, como aranceles, tasas de interés, subsidios e incentivos, están orientados a incrementar sus exportaciones y a controlar sus exportaciones.
Según Villalba, China utiliza las herramientas económicas para acceder a activos críticos de la región como carreteras, puertos aeropuertos, minerales y materias primas, al tiempo que utiliza el crédito y el acceso a su mercado como una herramienta para lograr apoyo político.
Como prueba de ello destacó que sus estudios indican que actualmente 160 países mantienen un déficit comercial con China y sólo 50 naciones pueden mostrar un superávit en materia de intercambio comercial.
En cuanto a la deuda de la región con el gigante asiático, destacó de 2025 a 2023 esa deuda se elevó a 138,000 millones, siendo Venezuela ($62,000 millones), Brasil ($31,000 millones) y Ecuador ($18,000) los más endeudados, lo que ha significado la pérdida de soberanía sobre activos estratégicos.
Frente a este escenario el profesor Villalba propone un incremento del comercio intrarregional y una mayor diversificación, tanto de las fuentes de financiamiento como de los socios comerciales de la región, un proceso en el que, a su juicio, economías como Estados Unidos y Canadá, tiene un rol más activo que jugar.
Destacó como un ejemplo positivo, los esfuerzos de Panamá para integrarse al Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y las iniciativas de este bloque comercial para lograr finalmente, un acuerdo libre comercio con la Unión Europea (UE) y por iniciar la negociación de un acuerdo similar con Canadá.
Finalmente, Villalba destacó que sus propuestas no implican que los países de la región deben dejar de comerciar con China, sino más bien entender el modelo de gobernanza china y evitar los riesgo que esto implica.
