En un entorno internacional marcado por tensiones geopolíticas, presiones inflacionarias y cambios en los flujos de inversión, la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) realizó su Foro Económico 2026, un espacio que reunió a autoridades, economistas y líderes empresariales para analizar el rumbo de la economía panameña y las decisiones que marcarán su crecimiento en los próximos años.
Durante la apertura del evento, la presidente de APEDE, Giulia De Sanctis, destacó cómo el contexto global impacta directamente a Panamá. Señaló que la guerra en Medio Oriente ha evidenciado la vulnerabilidad del país ante el alza del combustible, con efectos en costos, inflación y actividad económica. Aun así, indicó que Panamá mantiene crecimiento, con un aumento de 4.07% en el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) de enero, aunque a un ritmo más moderado.
De Sanctisf fue enfática en que el país tiene oportunidades importantes, pero que aprovecharlas requiere decisiones bien informadas, instituciones sólidas y una visión de largo plazo. Enfatizó que el crecimiento no puede medirse solo en cifras, sino en su capacidad de generar empleo, mejorar ingresos y abrir oportunidades reales para más panameños.
En esa línea, reiteró que APEDE continuará aportando análisis y espacios de diálogo que eleven la calidad de la discusión económica en el país.
En su intervención, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, abordó los factores que inciden en el crecimiento y la necesidad de fortalecer las bases fiscales, manifestando que Panamá cuenta con condiciones para seguir avanzando, pero que es necesario mejorar la calidad del gasto público, fortalecer los ingresos y generar mayor confianza para atraer inversión.
Chapman planteó que el reto no es solo crecer, sino hacerlo de forma sostenible, con reglas claras y un entorno que facilite la actividad empresarial.
La mirada internacional estuvo a cargo del economista jefe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para Panamá, Juan Barrios, quien destacó que el país mantiene ventajas competitivas importantes, especialmente por su plataforma logística y su conectividad. Sin embargo, advirtió que para capitalizar nuevas oportunidades será clave avanzar en eficiencia institucional, clima de inversión y capacidad de adaptación a un entorno global más exigente.
En el bloque sobre inversión, el banquero Roberto Brenes hizo un llamado a fortalecer las condiciones que permitan atraer más capital al país y promover la inversión privada directa como motor de crecimiento. Señaló además que Panamá tiene el potencial para recuperar su posición como destino atractivo, pero que esto depende de generar confianza y estabilidad.
“La inversión privada no llega por casualidad. Necesita reglas claras, seguridad jurídica y un entorno que dé confianza. Panamá tiene las condiciones, pero debemos hacer los ajustes necesarios para volver a atraer inversión directa y convertirla en más empleo y desarrollo”, afirmó Brenes.
Por su parte, el presidente de la Comisión de Asuntos Económicos y Finanzas Nacionales de APEDE, Jorge Nicolau, destacó que este tipo de espacios permiten analizar con mayor profundidad los retos del país y construir propuestas desde el sector privado.
Señaló que el objetivo del foro es aportar a una discusión informada que ayude a identificar oportunidades reales y a orientar decisiones que impulsen un crecimiento más sostenible.
A lo largo de la jornada, los participantes coincidieron en que Panamá cuenta con activos estratégicos relevantes, como su posición geográfica, su conectividad y su plataforma logística, pero que el siguiente paso dependerá de cómo el país fortalezca su institucionalidad, reduzca la burocracia y genere condiciones que impulsen la inversión y la productividad.
